液体蒸发时必须从周围取得热量。把酒精洒在手上会感到凉爽，就是因为酒精吸收了人体的热量而蒸发。常用冰柜制冷装置都是根据蒸发除热的原理设计的，在标准大气压力条件(760mmHg)下，水要达到100℃才沸腾蒸发，而在低于大气压力(即真空)环境下，水的沸点会降低。如果在密封的容器里创造6mmHg的低压条件，水的沸点只有4℃。溴化锂溶液是一种吸水性极强的物质，可以连续不断地将周围的水蒸汽吸收过来，维持低压条件。

冰柜制冷原理就是利用这样一个原理设计的：水在真空环境下大量蒸发带走冰柜系统的热量，溴化锂溶液将水蒸汽吸收，将水蒸汽中的热量传递给冷却水释放到大气中去，将变稀了的溶液加温浓缩，分离出的水再次去蒸发，浓溶液再次去吸收，使制冷循环进行。

从冰柜系统来的12℃冷水流经蒸发器的换热管，被换热管外的真空环境下的4℃的冷剂水喷淋，冷剂水蒸发吸热，使冷水降温到7℃。冷剂水获得了冰柜系统的热量，变成水蒸汽，进入吸收器，被吸收。

浓度64%、温度41℃的溴化锂溶液具有极强的吸收水蒸汽能力，当它吸收了蒸发器的水蒸汽后，温度上升、浓度变稀。从冷却塔来的流经吸收器的换热管的冷却水将溶液吸收来的热量(也就是空调系统热量)带走，而变稀为57%的溶液则被泵分别送向高温发生器和低温发生器加温浓缩。 蒸发器与吸收器在同一空间，压力约为6mmHg。 高温发生器(简称高发)1400℃火焰将溶液加热到165℃，产生大量水蒸汽，水蒸汽进入低温发生器，将57%的稀溶液浓缩到64%，流向吸收器。高发压力约为690mmHg。